A cidade de Itu tem uma população estimada de 163.882 (IBGE/2013) e possui área de aproximadamente 640 km². Com setores industrial e comercial amplamente desenvolvidos e fundamentais para a economia local, Itu se destaca também como Estância Turística e atrai visitantes durante o ano todo, seja por sua fama de Terra dos Exageros (dada pelo humorista ituano Francisco Flaviano de Almeida, o Simplício), seja por seu inestimável patrimônio histórico, cultural, religioso, ambiental e arquitetônico.
Apesar de ser um município relativamente pequeno e com baixa densidade populacional, a cidade Itu é famosa no estado de São Paulo por conta de lá tudo ser supostamente exagerado, como o orelhão e o semáforo gigantes que ficam na praça Padre Miguel, encravada na parte central da cidade, talvez o principal ponto turístico e referência de Itu.
Um comediante foi o responsável direto por esse exagero todo: o ituano Francisco Flaviano de Almeida, mais conhecido como Simplício. Formado no circo, Simplício fez parte de uma trupe itinerante e acabou por conhecer o ator Manuel da Nóbrega, nos anos 60. Participou de diversos programas em emissoras na capital paulista, como o antológico “Praça da Alegria”, pioneiro no humor televisivo no Brasil, exibido na TV Tupi. Simplício interpretava um personagem caricato, e seu mote era que tudo o que vinha de Itu era descomunal e exagerado. O humorista caiu nas graças do público, e a cidade de tabela ganhou a fama e adotou-a como seu mote turístico.
Essa brincadeira ganhou tanta fama e, consequentemente, intensificou o fluxo de turistas interessados em conhecer seus objetos gigantes, como por exemplo, o orelhão e o semáforo. Eles são os mais famosos e estão localizados na principal praça da cidade. Na praça central também há diversas lojas com muitas lembrancinhas gigantes, perfeitas para fazer muitas comprinhas. O nome da cidade se deu por causa dos indígenas que a chamavam de Utu-Guaçu ou Itu-Guaçu que significa Cachoeira Grande, o que se explica pelas cachoeiras e mananciais da região abrigados pela cidade.
Além disso, a cidade é conhecida também pela sua história. Itu é considerada o berço da República Brasileira por ter sediado a primeira Convenção Republicana do Brasil, em 1873. Itu é considerada a terceira estância turística do estado de São Paulo. A cidade tem diversas opções de passeios que garantem uma viagem inesquecível para toda família.
Sua história começa na construção de uma capela, em 1610, onde hoje se encontra a Igreja do Bom Jesus, que foi o grande marco de fundação de Itu. Na época, o bandeirante Domingos Fernandes, juntamente com seu genro, Cristóvão Diniz, ergueu o local para devoção a Nossa Senhora da Candelária, que mais tarde se tornaria Padroeira do município. A Vila de Itu foi elevada à categoria de cidade em fevereiro de 1842 e, no mesmo ano, participou ativamente da revolução liberal que eclodiu em várias partes do país, organizando uma força de 300 homens, junto à tropa de Brigadeiro Rafael Tobias de Aguiar.
A participação de Itu na política Nacional teve também grande destaque na Magna Convenção do Partido Republicano em 1873, nela realizada. O desenvolvimento econômico deu-lhe a condição de maior produtora de cana de açúcar durante o período Imperial. Também teve destaque no ciclo do café, que foi a atividade base do município até 1935, estimulando a vinda de imigrantes, em especial, italianos.
A partir de 1850 e durante anos, Itu foi considerada a cidade mais rica da Província de São Paulo, com importante participação na vida política e econômica. Em 1869, instalou-se a primeira fábrica de tecidos de algodão, sendo a primeira movida a vapor da Província de São Paulo. Mas foi só a partir de 1950, que várias fábricas começaram a se instalar na cidade.
Estão localizados na praça Padre Miguel, a matriz da cidade, um orelhão e um semáforo, os dois gigantes, mas aproveitando sua fama Itu inaugurou um parque chamado a “praça dos exageros”, que também conta com atrações gigantes. Nesse parque a recepção já possui um boneco em tamanho aumentado do comediante ituano Francisco, o personagem Simplício da “Praça é nossa”, já citado acima, sentado em um banco de igual proporção. Dentro do local há outras grandes estruturas em formatos de formigas, joaninhas, um jogo de xadrez, cabine telefônica, escorregador, caixa eletrônico, e muito mais, e tudo isso num tamanho gigantesco.
Um lugar bastante interessante pra ser visitado hoje em Itu é o Parque do Varvito (uma espécie de rocha), um monumento geológico tombado pelo CONDEPHAAT (Conselho de Defesa do Patrimônio Histórico, Arqueológico, Artístico e Turístico). Construído onde no passado funcionava a Pedreira Itu, de onde eram extraídas lajes utilizadas para pavimentação de edifícios e calçadas da cidade, desde pelo menos o começo do século 18.
No centro histórico da cidade, dê uma passada pela praça da Independência, cercada por sobrados e casarões antigos de grande valor histórico-arquitetônico, com destaque para a fonte que recebeu um projeto de iluminação especial. A já citada praça São Miguel, com seu orelhão, semáforo e lojas com artigos tamanho família, é parada obrigatória.
Outro ponto turístico interessante é a Chácara do Rosário, localizada há apenas 1,5 km da cidade, por conta de sua arquitetura típica bandeirante que mantém via a memória da época em que foi uma das maiores produtoras de açúcar da província. A região também possui inúmeras fazendas e pesqueiros, lugares para espairecer e relaxar nos finais de semana.
Para saber mais sobre os pontos turísticos da cidade acesse a área “Onde Visitar” em Refúgios em Itu. Se você procura um bom restaurante para matar a fome após seu passeio em família, acesse "Onde Comer em Itu" e se precisar de estadia "Onde Ficar em Itu". Gostou desse artigo? Então compartilhe com quem você ama e otimize sua viagem com o Refúgios no Interior!
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